Перше сміттєзвалище офіційно з’явилося ще 2500 років тому, коли в Афінах заборонили звалювати сміття менше ніж в 1,6 кілометрах від міста.

Сьогодні – це загальноприйнятна практика. Тим часом вона стає все більш екологічно небезпечною. Адже сміттєзвалище – це нераціонально використані земельні площі, де розкладаються органічні та неорганічні відходи. У процесі вивільняються шкідливі речовини, які навіть на спеціально обладнаних сміттєзвалищах можуть просочуватися в ґрунтові води, а отже, можуть потрапити в наш організм. Окрім того, в результаті розкладання відходів вивільняється метан (парниковий газ), який спричиняє вибухи та пожежі на сміттєзвалищах. У результаті горіння сміття в повітря потрапляють шкідливі, навіть канцерогенні речовини.